一九一三年美国无线电台举办了一次选举，由千万的听众投票选出他们喜爱的诗歌，结果乔治伯纳弟兄所写的“古老的十字架”以最高票成为“最受人们喜爱的诗歌（Radio's Favorite）”。
乔治伯纳（George Bernard）生于美国俄亥俄州的扬氏城，不久全家迁居于Iowa州，在那里伯纳被主得着，而成为爱主的基督徒。
当伯纳还未满十六岁，不幸父亲就去世了。他成为家中当家的“男人”，要奉养寡母，还得照料四个年幼的妹妹。虽然他必须奋力去克服许多艰难的遭遇，但是也因而得着更多的勇气与力量，遂奠下日后成功的基础。数年后他的家迁至伊利诺州，结婚后与妻子一同参与救世军的工作。因他看到这么多的人都在为着生活而劳碌奔波，实在需要一个坚定的信心来依靠基督，俾能得到更大的力量来应付日常的生活。过了九年，伯纳转到Methoclise Episcopal服事，因着他的忠心，赢得人们的尊敬。
在那一段时期中，他常常思想到基督的十字架以及牠对人生的意义，他摆上了许多时间来读经、祷告与默想，得到很多启示，这位在十字架上被钉的主就乐意向他显现。伯纳此时一直希望能用这题目来写诗歌，但因受了许多打岔致未能如愿。
一九一三年伯纳弟兄去密西根州，一天到柏士卫夫妇（Mr. and Mrs. L. O. Bostwick）家作客，灵感来了，于是就以在救世军工作的体验与感触，和许多以来所深藏在心中的经历，写出了这首诗歌“古老的十字架”。（诗歌第543首）“在远山耸立着，古老的十字架，作为羞辱痛苦标志；我爱这十字架，因主离荣耀家，来在上面替人受死。…”哦！这古老的十字架，虽然年代灭没，但牠仍独存。若我们真是看见主在上面受死忍辱，岂能不深受感动！
柏士卫夫妇听了这首诗歌后大为赞许，说：“神给你这样一首不朽的诗歌，从来没有一首诗歌这样叫我们感动！”他在柏士卫夫妇的鼓励下，就在芝加哥一次传福音聚会中唱出来；这首诗歌立刻传遍各处，人们到处都可听到这首诗。甚至它还被称为“狱中之歌”。